Meno Arne Slot viacerí ešte pred pár hodinami ani nepoznali. Aktuálny tréner rotterdamského Feyenoordu, ktorý v 22/23 priviedol k titulu v Eredivisie, prvom po šiestich rokoch, je „na lane“ The Reds. Dvojica Michael Edwards – Richard Hughes začína po kúskoch objasňovať sezónu 24/25.
45-ročný (nar. 17.9. 1978) rodák z Bergentheimu od holandsko-nemeckých hraníc Arne Slot odpovedal na otázku redaktora ESPN odpovedal úplne jasne: „Rád by som sa stal manažérom Liverpoolu, moje rozhodnutie je zrejmé.“ A dodal: „Feyenoord a Liverpool už rokujú, čakám, čo z toho vzíde. Som ale o tom presvedčený, čakám, kým sa kluby dohodnú.“
Meno Slot znamená (podľa Googlu) v holandčine zámok na kľúč a keby som bol Merčiakom, istotne si k tomu vymyslím nejakú akože invenčnú metaforu na spôsob, že sa ex-tréner Cambuuru a AZ teraz chystá zavrieť hradby Anfieldu. Ešteže som sa na poslednú chvíľu uvedomil a radšej aj pre mňa z istej časti neznámeho kouča predstavím.
Priemerný futbalista
Celým menom Arend Martijn Slot začal s futbalom doma vo VV Bergentheim ešte ako chlapec, aby si následne zahral aj za juniorku FC Zwolle, v drese ktorého sa mu aj v sedemnástich podarilo debutovať a seniorskej úrovni. Po 7 rokoch v áčku tohto tímu sa záložník, ktorý Oranjes nikdy nereprezentoval, porúčal na 5 sezón do NAC Breda a po tomto angažmáne na 3 do Sparty Rotterdam. Nasledoval návrat do Zwolle, za ktorý odohral dovedna približne 300 stretnutí.
Ako futbalista vyhral 2x druhú najvyššiu holandskú ligu (2001/02 a 2011/12), nás ale viac zaujíma jeho trénerská anabáza, ktorej highlightom je titul s Feyenoordom Rotterdam, ktorý vedie aj v súčasnosti.
Nie je tajomstvom, že Slot (inak keby sa niekto pýtal, tak hovorí plynule po anglicky, pozn.) sa veľmi rýchlo našiel na trénerskej ceste už v čase, kedy sa jeho hráčska kariéra blížila ku koncu.
Po tom, ako ju v 2013 ukončil, stal sa v Zwolle juniorským trénerom. Na jeho výsledky a spôsoby práce v podstate veľmi rýchlo zareagoval Henk de Jong a vzal si ho do Cambuuru ako asistenta no a keď klub v 2016 opustil, Slot možno na prekvapenie niektorých v pozícii vytrval, len „pravú ruku“ robil dvojici Keizer – Maas.
V októbri toho istého roku sa však veci znova pohli a Slot sa spoločne so Sipkem Hulshoffom stal dočasným trénerom a výsledkovo prišiel výrazný progres. Posun zo 14. na 3. miesto Erstedivisie i vyradenie slávneho Ajaxu v domácom pohári boli u vedenia náležite ocenené, na druhej strane sa Cambuuru nepodarilo zvládnuť play off o postup do najvyššej súťaže.
Slot mal už v tomto čase reputáciu mladého trénera, ktorý sa nebojí štúdia, progresívnych prvkov ani inovácií. „Je ambiciózny, čo je veľmi dobré, jeho pohľad na futbal ale nie je ani zďaleka konvenčný, radí sa tak medzi generáciu mladých koučov, z ktorých niečo môže byť,“ hovoril v 2018 John van den Brom, ktorý ho vytiahol do tímu Alkmaar Zaanstreek ako svojho asistenta.
Výsledky prišli aj tu, AZ skončil v 2018 v Eredivisie tretí a o rok na to štvrtý, navyše sa dostal do finále KNVB Cupu, kde hladko prehral s Feyenoordom.
(Za nejaký čas) Rovnako ako v Zwolle, aj tentoraz sa hlavný kouč musel porúčať a Slot dostal šancu zasadnúť na jeho stoličku. Konkrétne koncom roka 2018, pričom sa mu v úvode náramne darilo, keď ako prvý v histórii klubu dosiahol v úvodných 8 kolách ligy 19 bodov a dostal sa aj do 1/32 finále Európskej ligy.
To už sme v covidovej dobe, ktorá Eredivisie výrazne poznačila, súťaž bola ukončená v jej polovici a AZ videla na druhom mieste o skóre za Ajaxom. Majstrovský titul sa však neudelil.
Alkmaar Zaanstreek si tak v nasledujúcom ročníku zahral kvalifikáciu o postup do hlavnej fázy Ligy majstrov, lenže tu nestačil na Dinamo Kyjev, následne v Európskej lige porazil taliansky Neapol, pričom Slot tento úspech pomenoval ako historické víťazstvo. Navyše s priemerom 2.11 bodov na stretnutie v Eredivisie sa stal v tomto ohľade klubovým rekordérom.
Začiatkom decembra 2020 ho však AZ vyrazil, pretože zistil, že by sa nielen nestránil ponuke Feyenoordu, ale s ním aj rokuje. O desať dní na to už De Kuip oznámili, že od sezóny 2021/22 bude ich novým trénerom, ktorý navyše tímu dá zrejmú hernú identitu a pozdvihne ho na najvyššie méty. Samozrejme (minimálne) v rámci Holandska.
Slot si do realizačného tímu prizval o.i. napr. aj známeho ex-útočníka Arsenalu či Man Utd van Persieho a možno aj vďaka nemu sa vo svojej prvej sezóne v pozícii trénera Feyenoordu dostal do 1/16 finále jednej z európskych pohárových súťaží, čo sa streto s veľkým uznaním, veď niečo také sa tomuto klubu 20 rokov nepodarilo.
A to nebolo ani omylom všetko, veď Slot to dotiahol až do finále Konferenčnej ligy, kde podľahol rímskemu AS 0:1. V najvyššej domácej súťaži skončil tretí a zobral ocenenie pre Trénera sezóny.
No a darilo sa mu aj v tej ďalšej, v ktorej uchmatol klubový rekord dvojici Ernst Happel – Bert van Marwijk, keď v pohárovej Európe dosiahol 15 výhier, čo dovtedy nikto vo Feyenoorde nedosiahol.
Lenže to nebolo všetko a mladý tréner posunul Feyenoord po prvý raz po šiestich rokoch k titulu v Eredivisie. To sa už o neho začali výraznejšie zaujímať veľké európske kluby (v Holandsku sa nahlas hovorilo, že odmietol ponuku Tottenhamu, pozn.), stále napredujúci kouč však naproti tomu predĺžil kontrakt so svojim zamestnávateľom a krátko na to zobral v druhej sezóne v rade honor pre naj trénera ligy, čím sa vyrovnal menám ako Hiddink, F. de Boer a ten Hag.
V 23/24 siahol na Holandský pohár (KNVB Cup).
Guardiolovský typ futbalu
Keď v 2023 Feyenoord porazil Šachťar Doneck vysoko 7:1, čo bolo jeho najvyššie víťazstvo v rámci pohárovej Európy od roku 1995, novinár Marcel van der Kraan vyhlásil, že „je len otázkou času, kedy sa ohlási aj ďalší anglický klub“ narážajúc na vyššie uvedený chtíč Tottenhamu.
„Nie je len úspešným trénerom, je trénerom, ktorého herný štýl je viac než pôsobivý – ofenzívne poňatie, niečo, ako hrá Pep Guardiola,“ doplnil van der Kraan.
„Nemyslím si, že by mu v prípade ponuky Feyenoord stál v ceste. Navyše vie, že za neho zinkasuje zaujímavú čiastku. Stále má dvojročný kontrakt a z neho ho treba vykúpiť. Slot má navyše, čo sa Eredivisie týka, rekordnú zmluvu, takú, aká tu doposiaľ nebola. Na druhej strane je to typ, ktorého milujú hráči, fanúšikovia i samotný klub.“
„Je úspešným koučom, ktorý hrá šialený a zároveň sexi futbal, v Holandsku už ale nemá čo ďalšie vyhrať. Logicky je preto pre neho ďalším krokom pôsobenie vo veľkej lige a pre Holanďanov nie je žiadna liga väčšia ako Premier League.“
4-2-3-1 a lopta často na nohe
Možný nový manažér The Reds preferuje rozostavenie 4-2-3-1 s dôrazom na držanie lopty. Hrá na dvoch nižšie postavených stredopoliarov (dispečerov), zároveň vysoký dôraz kladie na pressing už na súperovej tretine ihriska.
„Útočenie mám pri pomyslení na futbal v mysli ako prvé. Som rád, keď moje tímy vo výraznej väčšine držia loptu a hrajú intenzívne,“ hovoril pred časom pre holandské médiá samotný Arne Slot.
„Ak zrovna loptu nemáme, nabádam svojich zverencov, aby ju čo najskôr získali, aby boli agresívni v pressingu. Vo Feyenoorde to takto hráme a dovolím si povedať, že poraziť nás je ťažké,“ dopĺňa.
